连着好几日的赶路，虽然说不上餐风露宿，但是也是舟车劳顿颇为辛苦。这一日，一行人来到冀州，天降大雪，苏平遥等人决定先在临近的柳城县停一停。
安顿好将士，苏平遥握着缰绳，将马匹交给驿站的小厮，拍干净了长发、肩头上的细雪，往驿站门口走去。
她余光看到容与和另一位京官曹志远先后下了马车，驿站前站着一个形容清癯的中年人，穿着正红色官服，带着黑色乌纱帽，这人应该就是接到消息，前来迎接众人的柳城县县令柳河。
柳城县知县带着一队衙役侯在驿站旁，张望着，一看到来人，远远就匆匆上前作揖行礼。
“下官柳河，参见苏侯爷、容大人、曹大人。”
苏平遥走在最前方，雪花没过靴底，踩在细雪上发出“吱呀”的闷声，她上前几步扶起柳河，转身看了看门外飘扬的大雪，笑着道：“因大雪途中暂先停在柳大人治下，有劳柳大人了。”
柳河起身，笑容满面地正要说什么——
人群外突然传来妇人的哭求声和衙役的怒叱声音。
“草民寒窗数年，今年好不容易可以今年赶考春闱，去年腊月却被人把手打折！请京中大人为草民伸冤！”
“我儿六年前考取秀才，去年中举为冀州解元！我母子二人相依为命，只想进京赶考啊……”
一旁的柳河脸色一变，快步走到喧闹的中心，看到那齐齐叩拜在雪地里的一对母子，气得唇上的一撮儿小胡子抖了抖。
僵硬地又转过身干笑着连忙道：“下官治下不严，扰了大人安宁。”
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